Riskkapital som stärker entreprenörer i norr
Partnerinvest Norr har under snart 15 år varit en central aktör när det kommer till att erbjuda tillväxtbolag i Norrbotten och Västerbotten tillgång till riskkapital. Med en ny fond, utökad organisation och målet att göra närmare 50 nya investeringar under de kommande fem åren står bolaget nu inför en expansiv fas.
Sedan starten 2010 har Partnerinvest Norr, som i dag är ett helägt dotterbolag till Norrlandsfonden, investerat i över 100 unika bolag. Tillsammans med privat kapital motsvarar det investeringar på omkring två miljarder kronor. Verksamheten har alltid byggt på modellen att investera tillsammans med privata investerare för att båda stärka och diversifiera näringslivet i regionen. För att möta de offensiva målsättningarna har organisationen växt. Kontoren i Luleå och Umeå har förstärkts med fler medarbetare, och bolaget går från fyra till sex personer. Den satsningen är helt nödvändig när Partnerinvest Norr nu ska göra 50 nya investeringar under en femårsperiod.
– Det känns jättespännande att vi har förstärkt organisationen. Vi har ett offensivt mål framför oss och då är det viktigt att vi har rätt resurser på plats. Vi vill träffa fler bolag i syfte att hitta nya investeringsobjekt. Det händer mycket hos oss just nu, säger vd Ingela Lidström.
En viktig del av filosofin är att inte låsa sig vid en enskild bransch. – Många riskkapitalbolag har en tydlig nisch, men vi investerar branschneutralt. Vi tittar på alla typer av bolag med tillväxtpotential, gärna med möjlighet att växa både nationellt och internationellt, säger Ingela Lidström. Trenden de senaste åren är tydlig: allt fler bolag arbetar med AI och andra teknikbaserade lösningar. Samtidigt är det ett område som kan vara svårt att bedöma.
– AI är hett, men också komplext. Vi letar alltid efter en tydlig unikitet – det som gör bolaget svårt att kopiera. Det kan vara teknik, men också ett tydligt marknadsförsprång eller ett nytt sätt att angripa en utmaning. Vi vill också ha en bredd i vilka faser bolagen befinner sig i. Det kan vara både nystartade bolag och bolag som varit igång en tid och står inför nästa tillväxtkliv, säger hon. Investeringsprocessen varierar, men bygger ofta på att Partnerinvest följer bolagen under en tid.
– I bästa fall har vi haft en dialog med bolaget redan innan de bestämmer sig för att ta in kapital. Då kan processen gå på tre månader. Men om vi inte känner varandra kan det ta längre tid – vi vill lära känna teamet som står bakom bolaget, förstå deras tillväxtplaner samt hur Partnerinvest kan bidra på bästa sätt, säger Ingela Lidström. Utöver kapitalet erbjuder Partnerinvest Norr ett aktivt ägande. Det kan handla om att stärka styrelsearbetet, öppna relevanta nätverk eller bidra i exempelvis finansieringsfrågor.
– Styrelsearbetet är ofta avgörande för bolagens utveckling. Vi kan hjälpa till att tillsätta kompetens och struktur där det behövs. Vi vill vara en aktiv ägare som verkligen bidrar, inte bara en kapitalgivare, säger Ingela Lidström. Att hitta rätt entreprenörsteam är en nyckelfaktor.
– Det är ofta människorna som avgör framgången. Vi lägger mycket tid på att lära känna entreprenörerna och förstå deras drivkrafter innan vi fattar beslut, säger hon. Framöver står Partnerinvest Norr inför två parallella uppdrag: att investera offensivt med den nya fonden och samtidigt sälja av innehav från en tidigare fond.
– Vår modell är att vi är inne fem till sju år i ett bolag. Nu är vi i ett läge där vi börjar sälja av. Det är en process vi kan bidra i, och vi har erfarenhet av att hitta bra lösningar för både bolagen och de nya ägarna, säger Ingela Lidström. En utmaning är att få med fler privata aktörer, eftersom Partnerinvest Norr alltid investerar tillsammans med privat kapital.
– Det har varit ett tuffare investeringsklimat de senaste åren, men vi hoppas att fler privata aktörer nu vågar satsa. Det är en viktig pusselbit för att vi ska kunna fortsätta investera i spännande bolag i regionen, säger Ingela Lidström.
